Valmistava välipala valmistaa elimistöä liikuntasuoritukseen. Sen tarkoituksena on taata, että kehossa on energiaa fyysistä rasitusta varten.
Palauttava välipala taas mahdollistaa nopean hiilihydraattivarastojen täydentämisen ja lihassoluvauroiden korjaantumisen heti liikunnan jälkeen. Palauttava välipala on ensiapu palautumiseen, palautuminen viimeistellään kunnon aterialla noin 1-2 tuntia rankan liikunnan jälkeen. Perusjumpasta tai – lenkistä palautuu ilman erityisiä toimenpiteitä pelkällä levolla.
Hyvässä välipalassa on aina sekä hiilihydraatteja että proteiineja.
Hyvä valmistava ja palauttava välipala sisältää hiilihydraatteja ja proteiineja suhteessa 2:1–4:1